据国外媒体报道，对下任美联储领导人的竞逐似乎成为了两位经济学家之间的竞争：劳伦斯•萨默斯和珍妮特•耶伦。
　　
　　萨默斯与奥巴马政府关系密切，是2009年金融危机期间奥马巴总统的顾问，与奥巴马总统及其最高经济顾问保持密切联系。由于萨默斯在白宫较为出名，奥巴马可能更倾向于选择他。耶伦是美联储内部人士，与现任美联储主席伯南克密切合作，在过去三年制订了宽松货币政策，是美联储货币政策决定的参与者之一。
　　
　　另一方面，珍妮特-耶伦是联储的内部人士，和现任主席伯南克有密切合作，帮助打造了过去三年的宽松货币政策，也是金融危机最严重时期的联储货币政策决策人士。由于她在联储内的知名度，如果她被选择成为下任主席，美联储可能因此而感到欣慰。
　　
　　过去几个月中，外部人士都认为66岁的珍妮特-耶伦是最有可能在2014年1月的任期结束之后接替伯南克的人。但是仅仅是在过去几周，市场才通过现任和前任政府官员的表态确信，58岁的劳伦斯-萨默斯已经被白宫方面视作一个严肃的候选。
　　
　　两人都是婴儿潮期间出生，拥有博士学位的经济学家。劳伦斯-萨默斯的学位来自麻省理工学院，珍妮特-耶伦是从耶鲁大学获得了学位，还有自由主义的政治倾向。两人都曾在克林顿政府效力，也就是美国经济蓬勃发展，国力不断上升的时期；两人都以观点坚定著称，从来都是直言不讳；两人都极有可能将在低通货膨胀环境中降低依然高企的失业率作为重要目标。
　　
　　随着奥巴马总统在未来几周内确定自己的选择，最终的结果将取决于他如何权衡两人简历，声誉和人格上的利弊。
　　
　　劳伦斯-萨默斯1990年代在财政部工作，为墨西哥、俄罗斯以及亚洲等国提供意见，帮助浇熄金融危机的火苗。他在2009年时候主持奥巴马总统的国家经济委员会，帮助刚刚接任的总统制定援助银行和重振经济的计划。和珍妮特-耶伦不同，他曾在政府和学术界之外任职，在哈佛大学享受终生教职的同时也是对冲基金D.E. Shaw的顾问。
　　
　　如果奥巴马看重联储主席在全球金融危机情况下的角色，他可能因为劳伦斯-萨默斯的高调和危机管理经历以及一些金融市场 的经验而选择他。
　　
　　珍妮特-耶伦曾在加州伯克利教书，但是职业生涯的大部分时间是在联储内部。1990年代时，她是联储理事会的成员，当时的主席是格林斯潘；2000年代，她担任旧金山联储主席，2010年之后成为伯南克的副手。她和丈夫，诺贝尔经济学得主乔治-阿科尔洛夫（George Akerlof）就是在1970年代在联储共事时相识的。
　　
　　如果奥巴马希望新的联储主席可以在一个可能是不稳定的过渡过程中有能力管理一个复杂的机构，应对一个多名意志坚定的成员组成的委员会，他将会更加倾向选择珍妮特-耶伦。